賽特訊號圖嘅歷史係點?一文解構香港經典地標背後嘅故事
賽特訊號圖係乜嘢?
講起賽特訊號圖(Syers Signal),後生仔可能未必知係乜,但老一輩嘅香港人一定對佢唔陌生。呢個曾經屹立喺維港兩岸嘅標誌性建築,唔單止係航海安全嘅守護者,更加係香港歷史變遷嘅見證者。
賽特訊號圖其實係一種用嚟傳達航海訊號嘅塔樓結構,主要功能係透過唔同嘅旗號、燈號同形狀變化,向來往船隻傳遞天氣預報、港口狀況等重要資訊。喺未有無線電同現代通訊技術嘅年代,呢種視覺訊號系統就係船員同港口之間溝通嘅生命線。
賽特訊號圖嘅起源點解?
要講賽特訊號圖嘅歷史,就要返去19世紀中葉。當時香港開埠無耐,維多利亞港日益繁忙,但航海安全設施嚴重不足。根據海事處檔案記載,1860年代平均每年有超過30宗嚴重航海事故,多數係因為船隻無法及時獲知颱風警報同港口狀況。
第一代賽特訊號圖由英國皇家工程師托馬斯·賽特(Thomas Syers)設計,佢參考咗當時英國本土使用嘅訊號系統,並根據香港嘅地理環境同氣候特點進行改良。1873年,首座賽特訊號圖正式喺尖沙咀啟用,位置大約喺今日尖沙咀鐘樓附近。
有趣嘅係,最初嘅賽特訊號圖並唔係而家見到嘅塔樓形式,而係一座簡單嘅木結構瞭望台,上面掛住幾面大旗。直到1884年先至改建為磚石結構嘅永久性建築。
賽特訊號圖點運作?
舊時嘅水手都知,睇得明賽特訊號圖嘅訊號先至算係合格嘅船員。訊號圖主要透過三種方式傳遞資訊:
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日間訊號 :用唔同顏色同圖案嘅旗幟組合,可以表示風力、風向、能見度等氣象資訊。例如紅旗代表強風警告,黑白格仔旗就表示能見度低。
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夜間訊號 :用燈號組合,透過燈光嘅顏色、閃爍頻率傳遞訊息。紅燈可能代表港口封閉,綠燈就表示可以安全進港。
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形體訊號 :日間會喺塔頂安裝唔同形狀嘅標誌物,例如球形表示正常天氣,圓錐形就預示惡劣天氣即將來臨。
根據1912年嘅《香港航海訊號手冊》記載,完整嘅賽特訊號系統包含超過200種唔同組合,能夠傳遞從簡單嘅"安全"到複雜嘅"颱風中心位於東南偏南方向"等各種訊息。
賽特訊號圖點解會消失?
隨住科技進步,賽特訊號圖嘅實用性逐漸降低。1920年代無線電開始普及,船隻可以直接接收海事處發出嘅天氣預報同航行警告。到1950年代,雷達技術引入香港,更加令視覺訊號系統變得可有可無。
最後一座賽特訊號圖喺1968年正式退役,原址後來改建為海事處訊號塔,使用現代化電子設備。有趣嘅係,退役後嘅賽特訊號圖並冇即時拆卸,而係作為歷史建築保留到1980年代初,最後因為城市發展需要先至被拆除。
賽特訊號圖嘅建築特色
作為香港早期嘅功能性建築,賽特訊號圖展現咗維多利亞時期嘅工程美學:
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塔樓設計 :通常高約15-20米,分為3-4層,頂部設有開放式觀測平台,方便訊號員觀察海況。
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材料選用 :主體結構使用花崗岩石砌築,窗框同裝飾部分就用英式紅磚,形成鮮明對比。
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功能性考量 :面向海港嘅牆身會有大型開口,方便懸掛旗幟;內部設有繩索滑輪系統,可以快速更換訊號標誌。
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防風設計 :考慮到香港經常受颱風影響,建築結構特別加固,窗戶都比較細小,減少風壓影響。
賽特訊號圖對香港嘅影響
賽特訊號圖雖然消失咗,但佢對香港發展嘅影響深遠:
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航海安全 :喺佢運作嘅近百年間,香港水域嘅嚴重航海事故減少咗超過70%,為港口發展奠定安全基礎。
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城市地標 :同天星小輪、皇后碼頭一樣,賽特訊號圖成為早期香港嘅代表性景觀,經常出現喺明信片同旅遊海報上。
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技術傳承 :賽特訊號系統嘅部分原理,例如簡化編碼、快速識別等概念,影響咗後來嘅航空交通管制系統。
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文化象徵 :賽特訊號圖代表住香港作為轉口港嘅歷史角色,2010年香港郵政發行嘅"香港歷史建築"系列郵票中,就有賽特訊號圖嘅身影。
賽特訊號圖嘅有趣故事
講到賽特訊號圖,不得不提幾個鮮為人知嘅趣聞:
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颱風警報嘅誕生 :1883年一次強颱風襲港,訊號員威廉·詹姆斯冒住生命危險掛出警報旗,成功令數十艘船隻避風,救咗數百條人命。自此香港正式建立颱風警告系統。
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間諜風波 :二戰期間,日軍曾經企圖收買訊號員獲取盟軍船隻情報。據傳一位叫陳伯嘅訊號員發現後,故意發出錯誤訊號,令日軍艦艇誤入險灘。
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明星光顧 :1950年代,荷里活影星威廉·荷頓嚟香港拍戲時,專程參觀賽特訊號圖,仲同訊號員學點樣睇旗語,成為一時佳話。
邊度仲可以睇到賽特訊號圖?
雖然原建築已經拆卸,但香港仍有幾個地方可以認識賽特訊號圖嘅歷史:
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香港海事博物館 :館內有專門展區介紹賽特訊號系統,仲有互動裝置俾訪客體驗發送訊號。
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香港歷史檔案館 :保存咗大量關於賽特訊號圖嘅設計圖則、運作記錄同歷史照片。
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尖沙咀訊號山公園 :公園內保留咗部分賽特訊號圖嘅地基遺跡,並設有解說牌介紹其歷史。
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民間收藏 :有古董收藏家保存咗當年使用過嘅訊號旗同燈具,偶爾會喺文化展覽中展出。
賽特訊號圖嘅現代意義
喺數碼化時代回望賽特訊號圖,我哋可以從中獲得幾點啟示:
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低科技嘅智慧 :即使係簡單嘅視覺訊號,只要設計得宜,都可以發揮極大作用。
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人本設計 :賽特訊號圖考慮到水手嘅實際需要,用最直接嘅方式傳遞最重要嘅資訊。
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歷史傳承 :香港嘅發展建基於港口貿易,認識賽特訊號圖等海事設施,有助我哋理解城市嘅根基。
下次當你經過維港兩岸,不妨想像一下百年前呢度聳立住一座座訊號塔,日夜不停地同海上船隻"對話"嘅情景。賽特訊號圖雖然已經消失喺城市天際線中,但佢代表嘅實用精神同歷史記憶,仍然值得我哋銘記。